Silic dioxit có những ứng dụng quan trọng trong đời sống hàng ngày, sản xuất và nghiên cứu khoa học, nhưng đôi khi nó có thể gây hại cho cơ thể con người.
Bụi silic rất mịn, diện tích bề mặt riêng lớn hơn 100m2/g có thể lơ lửng trong không khí, nếu hít phải bụi có chứa silic trong thời gian dài sẽ mắc bệnh bụi phổi silic (do silic già gọi là silicosis, bệnh bụi phổi silic già gọi là silicosis).
Bệnh bụi phổi silic là một bệnh nghề nghiệp, mức độ phát sinh và mức độ nghiêm trọng của bệnh phụ thuộc vào hàm lượng bụi trong không khí và hàm lượng silic trong bụi, cũng như thời gian tiếp xúc với con người. Những người làm việc ở những nơi có hàm lượng bụi silic cao trong thời gian dài như khai thác mỏ, đúc cát, phun cát, làm gốm, vật liệu chịu lửa và những nơi khác dễ mắc bệnh.
